肌も痛くなるような夏日になった7月26日（日）。水生植物公園みずの森で「あおばなフェスタ2015」が開催されました。このイベントには私たち事業団がひとまちキラリ助成金制度で採択している「湖南農業あおばなで染める会」も出店されていました！


「湖南農業あおばなで染める会」は湖南農業高校の有志の生徒と先生で構成されていて、校内で栽培しているあおばなを使って染めたストールの作製・販売をしています。市の花であるあおばなの新たな活用方法として期待されています。

　学生たちが手作業で染めたストールはどれも色合いが異なり、深い海の色や空のような淡い色、緑みのある青などさまざまです。訪れたお客さんもじっくり悩みながら、好みの風合いを探していました。お客さんの笑顔と、買ってもらえた時の学生さんの嬉しそうな顔。子どもたちにとっては日々の努力を認められ、報われた瞬間なのですね。

また、今回はお客さんにもストールの染め体験をしてもらえるスペースを用意していました。まず、白いストールをあおばなの染料につけた状態で袋に入れ、熱湯にさらします。この時ストールは紫色になり、お客さんはびっくり！　でも大丈夫、あとの作業でちゃんときれいな青色になります。
　袋からストールを出し水ですすいだあと、溶液に浸し、再び袋に入れた状態で熱湯へ。しばらく時間が経つと鮮やかな青色のストールの誕生です。みなさん「素敵な色！」と言いながら、隣の人と喜びを分かち合っています。世界に一つだけのストールの完成です。

　「湖南農業あおばなで染める会」は学生たちが「草津でしか学べないこと」に触れながら、市の特産あおばなを守り伝えてくれているのですね。