元々サラリーマンで結婚して住職になりました。若いころは、お寺に良い印象を持っていなかったですね。中身が見えず、何をしているのか分からない。お寺に行く機会だってない。私は昭和42年生まれですが、同世代の人たちが寺に抱く感情だと思います。 だから「寺に転職する」くらいの軽い感覚だったんですよ。

　青地にある西方寺は浄土宗のお寺。この寺では100年も前から地蔵盆が開かれていましたが、「もっと子どもたちに楽しいことができれば…」と昨年から「地蔵祭」と名前を改め、流しそうめんに魚つかみ、絵本の読み聞かせから「親子で楽しむ箏コンサート」まで規模も内容も大きく変えて開催しました。 　それでもここはお寺。このコンサートでは、西方寺に残るお地蔵さまにまつわる物語から創作された歌が披露されました。

　小さなころ１２０円を握り近くのお店に行くのが朝の日課でした。朝食の食パンを買いにいきます。「今日は６枚ね」の母の言葉どおりに言えるわけもなく、「今日は何枚？」と店のおばさんの助け舟を待って、「６枚」とモゴモゴ答えるあり様。おばさんは「はーい」と言って３斤分の長い食パンをスライサーにかけます。長い茶色のかたまりから一枚また一枚と白いパンが出てくるのを見るのが大好きでした。運動会の日なんかは、お...

　草津市に図書館ができるもっと前、「草津おはなし研究会」の活動は始まりました。３０年前と言うから若いお母さんなら、まだ生まれる前ですね。草津おはなし研究会ができたきっかけは県立図書館で開催された児童図書研究会。県内各地から多くの人の参加があり「この草津で本の読み聞かせ活動の種まきをしよう」と約１０人が子どもの本の勉強会として発足させたのが１９８０年４月のことです。

　ここ山田小学校でも、１０年前から１年生の保護者有志による開き読みが行われていました。ところがメンバーが少なくなり５年前には自然消滅。「それなら自分たちでグループをつくろう！」と全学年の保護者にまで拡大し読み聞かせボランティアを募りました。読み聞かせボランティアグループ新生「トトロ」の誕生です。