桜の季節を過ぎ、田んぼに水が張られると目を覚ました蛙たちが一斉に鳴きだしました。初夏の空の下、広がる田園の上を風がさわやかに吹きぬけます。草津プレミア米「匠の夢」の生産者の一人である中村弥宜さんを訪ねました。中村さんは現在30歳、草津の農の現在、そしてこれからのお話です。今日、あなたが食べたご飯はどこで作られたお米ですか。

　定年を迎えられたお父さん、お帰りなさい。お仕事、本当にお疲れさまでした。さて、突然ですが、あなたには今、近所や仕事とは関係なく「仲間」と呼べる人はいますか。趣味以外に「出かける場所」はありますか。一度してみたかったことって何ですか。 矢倉市民センターに何とも愉快なおじさんサークル「おとこの出番」があります。お父さんたちの好奇心をくすぐる“何か”を探します。

　緑に囲まれた閑静な住宅地、若草。豊かな緑がまちに潤いをもたらし、なんとも優しい表情をつくります。この「緑のまち」も早30年が経ち、ちょっと困ったこともあるそうです。まちの困りごとに向き合うお父さんたちの奮闘ぶり、ご紹介します。

　小野山は市内で最も世帯数が多い野路町にあります。幹線道路がすぐ横を通っているとは思えない静かな住宅地。集会所を真ん中にして、ぐるりと85軒の家が並びます。まるで集会所をちゃぶ台にして、まちが一つの家族のように向かい合っているように思えるのには理由があります。

　朝、とある街角のパン屋さんの店先で宮島さんと立ち話。わずか10分弱の合間に「おはよう」と挨拶を交わしたご近所さんが数人。当たり前のような光景だけど、どこか気持ちいいものです。これも、あの“ラジオ体操”のおかげ、かな。